Romance des Highlands (12 e-books)

Dix femmes modernes. Dix guerriers indomptables des Highlands. Un amour qui transcende le temps lui-même.

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Des femmes fortes et contemporaines se retrouvent propulsées dans l'Écosse médiévale, directement dans les bras de puissants guerriers des Highlands vêtus de leurs kilts.

Château d’Inverlochy, novembre 1307

La catapulte grinça bruyamment en lançant un rocher, et Craig retint son souffle alors qu’il fendait l’air. Il avait vu cela maintes fois ces trois derniers jours, et, pourtant, c’était toujours aussi majestueux.

Le rocher frappa le mur du château. Les archers sautèrent sur le côté. Des pierres se fendirent et la partie supérieure du mur s’effondra en une pluie de sable et de petits cailloux.

Un cri de liesse, qui résonna dans la poitrine de Craig, jaillit de l’armée de Robert Bruce qui se tenait de l’autre côté des larges douves du château. Ou peut-être était-ce l’espoir, l’espoir d’enfin inverser le cours de la guerre pour le vrai roi des Écossais.

La guerre d’indépendance. La guerre entre quelques clans des Highlands et un géant : l’Angleterre.

Une guerre sans promesses de victoire, mais animée d’une détermination tenace de se battre quoi qu’il arrive.

— Bien visé, dit le père de Craig.

Ce dernier hocha la tête.

— Aye, Dougal, répondit Robert Bruce. Peut-être trop bien. Nous ne voulons point abattre entièrement le château. L’est trop bien placé.

Ils étaient tous trois sur leurs chevaux à l’orée du village d’Inverlochy, de l’autre côté des douves. Pendant que le maître des catapultes ordonnait d’une voix forte que l’on arme la catapulte, un mouvement à droite des douves attira l’attention de Craig.

Une petite silhouette émergea de derrière un arbre et des rochers et traversa le champ à toute allure telle une fourmi.

— Vous voyez cela ? dit Craig.

Il plissa les yeux. La personne s’éloignait du château. La silhouette était trop petite pour être celle d’un guerrier ou même d’une femme.

— Qu’y a-t-il ? demanda Robert Bruce.

— Près de la tour nord-est, mais de ce côté des douves, voyez-vous l’énorme arbre et les gros rochers ?

— Aye, répondit le père de Craig.

— Quelqu’un court, déclara Robert Bruce.

— Oh. Aye, ajouta Dougal. Un enfant ?

— Peut-être, répondit Craig. Il y a peu, je l’ai vu apparaître, comme s’il était sorti du sol.

Un pli barra le front de Robert Bruce.

— En êtes-vous certain ?

— Je l’ai vu de mes propres yeux. Se pourrait-il que ce soit un passage secret menant au château ?

Robert Bruce opina du chef.

— Aye, il se pourrait bien. Les Comyn sont bien assez fourbes pour penser à une telle chose.

— Mais pourquoi courir le risque de le révéler maintenant ? demanda Craig. Le siège ne dure que depuis trois jours. Ils doivent sûrement avoir assez de vivres et de provisions.

— Un messager, aboya Robert Bruce.

Craig et son père échangèrent un regard entendu. Si c’était un messager, ils devaient intervenir sur-le-champ. Ils ne pouvaient permettre que des renforts rejoignent les Comyn. L’armée de Robert Bruce était très faible, à peine remise d’une grande défaite face aux MacDougall, plus tôt cette année-là. Robert Bruce devait rester pour commander le siège. Craig et son père devaient attraper le messager.

La catapulte lança un autre rocher contre le mur, et un grand fracas retentit. Un autre avertissement pour rappeler aux Comyn que Robert Bruce était capable de faire plus de dégâts.

— Hue !

Craig éperonna son cheval, suivi de son père, et ils galopèrent à travers les rues du village d’Inverlochy.

Des villageois bondirent sur le côté pour éviter les chevaux. Contrairement à d’autres assiégeants, Robert Bruce mettait un point d’honneur à ne pas tuer les gens des Comyn sans raison et à ne pas piller les villages et les fermes. Il était leur nouveau roi, il voulait leur soutien, bien que leur seigneur ait choisi d’être son ennemi.

Sortis du village, ils galopèrent à travers les champs. Craig avait vu la silhouette disparaître derrière une grosse colline. L’herbe fila sous les sabots de leurs montures, et ils approchèrent de la rivière.

La petite silhouette apparut derrière la colline et détala ; c’était un jeune garçon d’environ une douzaine d’années. Craig et Dougal s’élancèrent à sa poursuite.

— Halte-là, sale petit vaurien ! cria Craig.

Le garçon lança un regard par-dessus son épaule, les yeux écarquillés, puis pressa le pas.

Craig le rattrapa avec son cheval, se pencha et le saisit par le col de son manteau. Avec un grognement, il le jeta sur sa monture. Faisant tourner la bête, il la laissa galoper jusqu’à la colline afin que l’on ne puisse pas les voir depuis le château.

Lorsqu’il atteignit le bas de la colline, il sauta de son cheval, tirant le garçon avec lui. Son père mit également pied à terre.

Craig posa le garçon qui le regarda fixement avec de grands yeux, le visage déterminé.

— Comment es-tu sorti du château ? demanda Craig…